 La dimora del marchese Peccoli è abitata dalla domestica Caterina che si vede di nascosto col fidanzato Raffaele, dal maggiordomo Guidobaldo e dalla nipote Giovanna oltre che, naturalmente, dal marchese Nicola. Giovanna è senza saperlo, la promessa sposa del conte Rodolfo. La casa è inoltre frequentata dal commedator Sandrini la cui ammirazione per la nobiltà diventa il sogno di essere nominato nobile. Giovanna ama però Mario, semplice impiegato e i due decidono di sposarsi segretamente a causa dell opposizione dello zio. Il marchese, saputolo da Sandrini, decide di impedire lo sposalizio fingendo una gravissima malattia che richiede la presenza costante di Giovanna. Nicola non sa però che i due si sono già sposati. Un aragosta porrà fine a tutti gli inganni.