 Malloy, ex detenuto e grosso energumeno, cerca Velma, la propria ragazza. Ingaggia perciò il detective Marlowe. Questi accetta l incarico e si mette alla ricerca della ragazza, ma si trova in un groviglio di guai. Velma ha sposato un uomo influente, ma è ricattata da Marriot, che, intanto, incarica Marlowe di recuperare una preziosa collana scomparsa. Con l aiuto di Ann, figlia di Grayle, il detective riesce a ricomporre le fila della intricata trama. Ma non riesce ad evitare la tragedia finale.