 La storia, un pò realtà e molta fantasia, ci riporta indietro ai tempi in cui William Shakespeare, dopo aver scritto il "Tito Andronico", è in crisi di ispirazione. Fra l altro, è afflitto anche da problemi finanziari e sentimentali. Il grande William si muove in strade buie e sporche di una Londra del 1593, in cerca di compagnia femminile e di soldi da scroccare. Ha promesso a due produttori lo stesso dramma ("Romeo ed Ethel, la figlia del pirata"); ma Cristopher Marlowe, poeta molto in voga, gli consiglia invece di parlare di due innamorati che non possono amarsi a causa delle loro famiglie: nasce così "Romeo e Giulietta"! Alla finzione teatrale, si unisce quella reale, quando Shakespeare conosce Viola de Lesseps, ricca ed affascinante promessa sposa di un nobile. Per i due è il colpo di fulmine! Si amano alla follia e lei è disposta anche a travestirsi da uomo pur di recitare in teatro affianco all uomo che ama. Alla fine, l opera andrà in scena con enorme successo, ma la ragazza dovrà sposare il nobile e partire con lui per le Americhe.