 Pasqualino Settebellezze è un giovane malavitoso napoletano che decide di commettere un crimine per farsi un nome in quel mondo. Non è realmente coraggioso ed un giorno uccide per caso l uomo che ha ingannato sua sorella Concetta, costringendola a prostituirsi in un bordello. Ma è scoperto e, processato, è condannato a dodici anni di carcere criminale. Per uscire dal carcere, accetta di partire volontario durante la seconda guerra mondiale. Insieme al suo amico Francesco, fugge dalla Russia, ma entrambi sono catturati dai nazisti e deportati in un lager. Qui conosce le peggiori nefandezze della guerra e, per sopravvivere, deve perfino fingere di innamorarsi della perfida, grassa ed orrenda comandante del lager. Alla fine è addirittura costretto ad uccidere Francesco. Molti mesi dopo è liberato dalle armate alleate e torna a Napoli, dove trova tutte le sorelle che si prostituiscono per sopravvivere.