 Orson Welles è Padre Mapple in questo famoso adattamento cinematografico del romanzo di Melville. Il capitano Achab, che ha perso una gamba nella lotta contro Moby Dick, la balena bianca, è pronto per partire alla caccia del gigantesco animale. Assolda una ciurma esperta e prende il largo; dopo molti giorni di navigazione la balena è avvistata: è il momento di affrontarla faccia a faccia. Lo scontro sarà durissimo: Achab muore nella lotta contro il gigantesco cetaceo e l imbarcazione viene distrutta. Solo il giovane marinaio Ishmael si salva e potrà raccontare l intera vicenda.